यह सामान्य ज्ञान है कि भारत वनस्पति तेलों का दुनिया का सबसे बड़ा आयातक है, जिसका वार्षिक आयात 14-15 मिलियन टन है, जिसका मूल्य 12-13 अरब डॉलर है और देश को आयात करने की मजबूरी का सामना करना पड़ता है क्योंकि घरेलू उत्पादन लगातार बढ़ती मात्रा को पूरा करने में विफल रहा है। उपभोग की मांग
भारत की आयात टोकरी में मोटे तौर पर 8-9 मिलियन टन (एमटी) विभिन्न पाम तेल, 3-3.5 मिलियन टन सोयाबीन तेल और 2-2.5 मिलियन टन सूरजमुखी तेल शामिल हैं। खाद्य तेलों में आत्मनिर्भरता का घोषित उद्देश्य कागजों पर ही रह गया है, जबकि कई व्यावहारिक नीति विकल्प उपलब्ध होने के बावजूद हाल के वर्षों में जमीन पर कुछ भी नहीं बदला है।
विदेशी आपूर्तिकर्ता अच्छी तरह से जानते हैं कि आपूर्ति अंतर को पाटने, उपलब्धता बढ़ाने और उपभोक्ता मूल्य वृद्धि पर लगाम लगाने के लिए भारत को आयात की सख्त जरूरत है। अक्सर, बाजार में ‘बातचीत’ करने और विदेशी कीमतों में आसन्न वृद्धि के बारे में बयान भेजने का एक ठोस प्रयास किया जाता है ताकि भारत मौजूदा कीमतों पर मात्रा के लिए अनुबंध करने के लिए अधिक उत्सुक हो।
वनस्पति तेल की खपत उत्पादन से 4 मिलियन टन पीछे रहेगी।
तेजी के सिद्धांत के समर्थक मौजूदा अल नीनो पर बहुत जोर देते हैं और तर्क देते हैं कि तेल-ताड़ के पेड़ शुष्क परिस्थितियों से प्रभावित होंगे और इसलिए, उत्पादन कम होगा। हालांकि अल नीनो वास्तविक है, लेकिन यह गंभीर नहीं है, 2015-16 में अनुभव के बिल्कुल विपरीत है। अप्रैल तक अल नीनो खत्म होने की संभावना है. उसी समय, ला नीना (एल नीनो के विपरीत) इस वर्ष की दूसरी छमाही में किसी समय सक्रिय हो जाएगा। ला नीना आमतौर पर सामान्य से अधिक वर्षा लाता है
कच्चे तेल की कीमतें बायोडीजल मार्ग के माध्यम से वनस्पति तेल की कीमतों को प्रभावित करती हैं। ओपेक+ के उत्पादन में कटौती के बावजूद, विश्व कच्चे तेल बाजार में अच्छी आपूर्ति है। ब्रेंट 80 डॉलर प्रति बैरल से काफी नीचे आ गया है। जब कच्चे तेल की कीमतें नरम होती हैं, तो बायोडीजल के विवेकाधीन मिश्रण पर असर पड़ता है।
डेटा-समर्थित नीति निर्णय सुनिश्चित करने के लिए, सरकार के लिए वनस्पति तेल आयात की निगरानी और विनियमन की एक प्रणाली शुरू करना आवश्यक है। आयातकों को एक निर्दिष्ट सरकारी प्राधिकारी के साथ आयात अनुबंध दाखिल करना अनिवार्य होना चाहिए। यह नीति निर्माताओं को आयात, कीमतों, तेल के प्रकार, आगमन की अवधि आदि से संबंधित अग्रिम जानकारी और डेटा प्रदान करेगा।
